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DESJUIFS
AL'ALGERIE
Source : orientale.fr en ligne
le 29 octobre 2011



Juifs d'Algérie



Comme expliqué dans l'article sur l'Algérie, la présence des Juifs en Algérie et dans le Maghreb central en général, est très ancienne et la contribution des Juifs à la culture algérienne est importante.

Selon l'historien Ibn Khaldoun, avant la conquête musulmane du Maghreb, plusieurs tribus berbères pratiquaient le judaïsme. Il écrit : "Une partie des Berbères professait le judaïsme, religion qu'ils avaient reçus de leurs puissants voisins, les Israélites de la Syrie. Parmi les Berbères juifs, on distinguait les Djeraoua, tribu qui habitait l'Aurès et à laquelle appartenait la Kahena, femme qui fut tuée par les Arabes à l'époque des premières invasions...". D'ailleurs le nom de la reine berbère viendrait de Kohen (ou Cohen), qui signifie prêtre en hébreu.

Au contact des Juifs, le vocabulaire algérien va s'enrichir de plusieurs mots hébreux. Il est difficile toutefois de distinguer ce qui vient de l'hébreu et de l'arabe, car cette dernière langue est essentiellement issue de l'araméen qui a lui-même été précédé de l'hébreu ! Mais encore aujourd'hui, on peut entendre chez les Berbères l'expression alimentation kasher au lieu de halal !

Les premiers Juifs sont arrivés en Algérie aux époques carthaginoises et romaines. Plus tard, des milliers de Juifs arrivèrent d'Espagne en Algérie aux 14e et 15e siècles suite à la Reconquista.

Dès les années 1000, plusieurs tribus juives d'Algérie se convertirent à l'islam pour contourner le statut de la dhimma qui consistait en une citoyenneté de seconde zone. En effet, les juifs et les chrétiens étaient, depuis le règne des Almohades, des Dhimmis ("les protégés") : en contrepartie de la liberté de culte, ils étaient discriminés par rapport aux musulmans en étant soumis à des impôts plus lourds et à des traitements vexatoires. Pour accéder à une vraie citoyenneté, il fallait devenir musulman, ce qui signifiait renoncer à ses racines. Pour les Juifs, peuple d'exilés, la Torah était un repère fondamental qui les reliait aux valeurs de leurs pères.

D'anciennes synagogues ont été découvertes récemment par les archéologues à Sétif et à Tipaza. La Grande Synagogue d'Oran, l'une des plus belles d'Afrique, a été transformée en mosquée après l'indépendance du pays. Quant aux autres synagogues, elles ont été désertées par les rares Juifs qui vivent encore en Algérie, pour des questions de sécurité.

Mais si elle n'est pas mise en avant dans les livres d'histoire algériens car c'est un sujet plutôt tabou, la culture juive fait partie de la culture algérienne. En effet, son empreinte est présente dans la joaillerie, surtout le travail de l'or pur (les orfèvres étaient souvent juifs), dans les vêtements de style andalou - blouse, boléro, gandoura - aux broderies d'or à la mode andalouse, dans la cuisine, avec les mets qui ont été introduits par la communauté juive comme la loubia, la douida, la richta, le zlabia, la tomina ou tamina ...

Quant à la contribution des Juifs à la musique andalouse algérienne (qui regroupe le chaabi, le maalouf et le hawzi ) elle a été très importante. Aux côtés des grands noms de la chanson algérienne dont les musulmans sont des artistes incontournables comme El hadj El-Anka, Mustapha Skandrani, Dahmane el Harachi..., on trouve de nombreux musiciens juifs populaires, parmi lesquels :

Salim Halali (Dour Biha Ya Chibani, Sidi H'bibi, Mounira...) : Avec sa voix aux airs romantiques et mélancoliques, il a interprété avec talent les chansons d'amour traditionnelles ! Son style a été imité par de nombreux contemporains algériens.

Lili Boniche (Ana el Warqa, Ana Fil Hob, Ya qalbi kheli el hal...) : Il est aussi célèbre en Algérie qu'en France où l'on apprécie son style oriental aux influences tango et musette !

Cheikh Raymond Leyris (Na Houakoum Lahbeb, Sabri Qlil...) : Chef d'orchestre de maalouf constantinois, c'est le maître et le beau-père d'Enrico Macias. Il a été lâchement assassiné par un homme hostile à la communauté juive en juin 1961. Cheikh Raymond reste une référence pour les musiciens et les amateurs de musique arabo-andalouse typiquement constantinoise.

Reinette l'Oranaise (Nirane Chaâla Fi Knani...) : Elle avait perdu la vue à l'âge de deux ans, mais cela ne l'a pas empêchée de faire passer des émotions fortes avec sa voix.

Alice Fitoussi (Istikhbar, Ouine enbatou...) : Elle fait partie des rares artistes juifs qui sont restés en Algérie après l'indépendance. Plus surprenant encore, pour l'amour de la musique, elle a chanté dans le style al-madih (chant religieux musulman). N'est-ce pas une belle preuve de tolérance !

Line Monty (Ya Oummi Ya Oummi, Ana Ene Hobbek...) : C'est l'une des chanteuses algériennes les plus glamours de son époque ! Bien qu'elle se fût installée en France, elle continuait de donner des spectacles et des concerts dans des pays arabes. Un jour où elle se produisait en Egypte, Oum Kalthoum en personne s'est déplacée pour écouter "la petite française qui chante si bien en arabe" ! Line Monty s'était gardée de préciser qu'elle avait une culture algérienne.

Luc Cherki (Ya Ghadi Lessahra...) : Ses chansons au style très algérois ont souvent un rythme dansant !

Enrico Macias (Koudem Darek, Constantine...) : En France, il est surtout connu du grand public pour ses chansons françaises aux accents orientaux (Le Mendiant de l'Amour, Les Filles de mon pays...) mais pour les Algériens, c'est d'abord un interprète de musique arabo-andalouse.