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Source : lefigaro.fr en ligne le 13 octobre


La Turquie ferme son ciel à Israël


Marc Henry
à Jérusalem


Ankara, allié stratégique de l'État hébreu, continue à dénoncer l'offensive contre Gaza.



Israël vient d'encaisser un très sérieux coup dur diplomatique. La Turquie, seul pays musulman lié par un accord de coopération militaire à l'État hébreu, a mis son veto à la participation de l'aviation israélienne à des manœuvres qui devaient avoir lieu cette semaine dans son espace aérien. Aussitôt, les États-Unis et d'autres pays de l'Otan, tel que l'Italie, ont annoncé qu'ils renonçaient à prendre part à l'exercice en signe de solidarité avec Israël. Ankara a expliqué que cette décision avait été prise pour dénoncer l'opération menée au début de l'année par l'armée israélienne dans la bande de Gaza, qui a fait, selon les Palestiniens, plus de 1 400 morts. Les rapports entre les deux pays se sont tendus depuis cette époque, le gouvernement turc émettant des critiques de plus en plus vives.

Pour les responsables israéliens, cette initiative a tout d'une sonnette d'alarme. Jusqu'à présent, la Turquie était en effet considérée comme un allié stratégique de toute première importance. Pendant des années, les pilotes israéliens se sont régulièrement entraînés dans les cieux turcs. Ces exercices avaient notamment eu lieu près des frontières de l'Iran et de la Syrie, considérés comme les plus hostiles à l'État hébreu. Certains d'entre eux constituaient des simulations d'attaques contre des systèmes de défense antiaériens, comme ceux qui protègent les installations nucléaires iraniennes, ou des exercices de ravitaillement en plein vol pour des missions «à longue distance». À ce tableau, il faut ajouter des échanges entre services de renseignements et d'importantes ventes d'armes israéliennes à la Turquie.


Changement des règles

Mais ces relations privilégiées se sont toutefois «lézardées». Ces derniers mois, Recep Tayyip Erdogan, le premier ministre et chef d'un parti islamiste, a durci le ton. Mais tant que la coopération militaire n'était pas touchée, les Israéliens n'en prenaient pas ombrage. L'annulation de la participation d'Israël à des manœuvres semble en revanche marquer un changement des règles du jeu. Apparemment, selon les médias israéliens, l'armée turque, qui disposait d'une certaine autonomie dans ses relations avec Israël, a dû bon gré mal gré s'aligner sur le gouvernement.

Seule certitude en tout cas : la menace d'une crise aiguë avec la Turquie inquiète au plus haut point les responsables israéliens au moment où une neutralité «bienveillante» d'Ankara serait la bienvenue dans l'épreuve de force engagée avec l'Iran. Conscients des risques de perdre cet «atout stratégique», les responsables israéliens, tel Danny Ayalon, le vice-ministre des Affaires étrangères, ont tenté lundi de minimiser la gravité du conflit en expliquant que des bonnes relations avec Israël servaient aussi les intérêts de la Turquie et de l'Otan.

Mais ces propos rassurants cachent mal une profonde inquiétude. Israël se retrouve de plus en plus isolé dans la région. Les relations avec l'Égypte et la Jordanie, les deux seuls pays arabes entretenant des relations diplomatiques avec l'État hébreu, se sont très nettement refroidies. Barack Obama, malgré tous ses efforts, n'est pas parvenu à convaincre des pays du Golfe d'accepter de faire le moindre geste envers Israël. Sur le front palestinien, George Mitchell, l'émissaire spécial américain, est reparti au début de la semaine les mains vides. Bref, pour le moment aucune embellie n'est en vue…