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Source : liberation.fr avec l'AFP en ligne le 13 mai



En Cisjordanie, le pape apporte son soutien à «une patrie palestinienne souveraine»
Au sixième jour de son pèlerinage en Terre sainte, le pape doit célébrer dans la matinée une messe à Bethléem.



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Le pape Benoît XVI est arrivé mercredi matin à Bethléem, ville natale du Christ, en Cisjordanie occupée. Le chef de l'Eglise catholique est arrivé dans une Mercedes noire qui s'est dirigée vers le palais présidentiel, où il a été accueilli par Mahmoud Abbas avant de célébrer une messe en plein air (à partir de 07H00 GMT) devant la basilique de la Nativité, érigée dans la ville natale de Jésus selon la tradition chrétienne.

Dès son arrivée, le pape a apporté son soutien à l'établissement d'"une patrie palestinienne souveraine". "Monsieur le Président, le Saint-Siège soutient le droit de votre peuple à une patrie palestinienne souveraine sur la terre de ses ancêtres, sûre et en paix avec ses voisins, à l’intérieur de frontières reconnues au niveau international", a déclaré le souverain pontife aux côtés du président palestinien Mahmoud Abbas. "Mais si, à l’heure actuelle, cet objectif semble loin d’être atteint, je vous encourage fortement, vous et votre peuple, à garder vivante la flamme de l’espérance, l’espérance qu’un moyen pourra être trouvé pour satisfaire les légitimes aspirations, tant des Israéliens que des Palestiniens, à la paix et à la stabilité", a-t-il ajouté. "Ayez le courage de résister à toutes les tentations que vous pourriez ressentir de vous livrer à des actes de violence ou de terrorisme", a lancé le chef de l'Eglise catholique dans un appel "aux nombreux jeunes qui vivent aujourd'hui sur l'ensemble du territoire palestinien".

Le pape doit ensuite prononcer un messe devant la basilique de la Nativité. Parmi les 5.000 fidèles attendus se trouveront 95 chrétiens de la bande de Gaza, qui ont été autorisés à se rendre en Cisjordanie pour assister à la messe. Il doit également faire une prière personnelle dans la grotte de la Nativité.

Dans l'après-midi, il se rendra au camp d'Aïda, à l'entrée de la ville, où vivent 4.600 réfugiés palestiniens près du mur de séparation construit par Israël qui le présente comme une "clôture antiterroriste". Les habitants du camp, originaires de 43 villages rasés par les forces israéliennes lors de la création de l'Etat hébreu en 1948, veulent profiter de cette visite pour attirer l'attention du monde sur leurs difficultés.

En fin de journée, Benoît XVI retrouvera Mahmoud Abbas au palais présidentiel pour un entretien. Cette rencontre sera la troisième entre les deux hommes. En décembre 2005, M. Abbas avait invité le chef de l'Eglise catholique à visiter Jérusalem et les Lieux saints et lui avait symboliquement remis un passeport palestinien.

A son arrivée lundi en Israël, le pape avait plaidé pour une réconciliation entre Israéliens et Palestiniens qui permettra à chaque peuple de "vivre en paix dans (son) pays respectif".