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Source : nouvelobs.com via l'Associated Press
en ligne le 23 décembre à 20h 24
sur Diasporablog à 20h 55


Le capitaine de l'"Exodus" est mort


"L'Exodus" a perdu son capitaine, Yitzhak Ahronovitch, qui s'est éteint dans le nord d'Israël, à l'âge de 86 ans. L'histoire du navire, qui tentait d'emmener en Palestine des rescapés de l'Holocauste, avait ému le monde et contribué à faire grandir le soutien à la création de l'Etat d'Israël.

Yitzhak Ahronovitch est mort mercredi à la suite d'une longue maladie, a-t-on appris auprès de sa fille Ella.

Né en Pologne en 1923, Ahronovitch, surnommé Ike, avait été le capitaine de l'"Exodus", une expérience qui devait le marquer à jamais, selon sa fille. "C'était l'une des choses les plus importantes de sa vie. Ce n'était pas un grand conteur, mais il était heureux d'en parler aux élèves dans les écoles".

"L"Exodus' les avaient influencé profondément lui et ses amis. Ce furent des jours qui les définirent, et pour eux, définirent le caractère de ce pays", a-t-elle ajouté.

Dans un communiqué, le président israélien Shimon Peres a rendu hommage mercredi à Yitzhak Ahronovitch, une personnalité "unique", "mélange d'esprit pionnier, de courage et d'amour de son peuple".

L'"Exodus 1947" avait quitté la France en juillet 1947 avec plus de 4.500 personnes à bord, pour la plupart des survivants de la Shoah et d'autres juifs déplacés pendant la guerre, dans une tentative secrète pour atteindre la Palestine sous mandat britannique.

A l'époque, la Grande-Bretagne limitait strictement l'immigration des juifs et la marine britannique arraisonna le navire au large des côtes palestiniennes. Après une bataille à bord qui fit trois morts, les Britanniques renvoyèrent l'"Exodus" et ses passagers vers l'Europe, où les réfugiés furent contraint de débarquer en Allemagne.

Le douloureux périple de l'"Exodus" et ses passagers fut bientôt connu dans le monde entier, suscitant l'émotion. Retracée sous forme de fiction par l'écrivain américain Leon Uris, leur histoire fut adaptée au cinéma par Otto Preminger en 1960. Paul Newman incarnait un personnage inspiré de Yossi Harel, qui commandait la mission de l'"Exodus" en tant que l'un des responsables de l'Haganah, l'armée clandestine juive durant le mandat britannique. Yossi Harel est mort l'année dernière. AP