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Source :vousnousils.fr en ligne
le 9 janvier 2011



Décès du pianiste virtuose
Alexis Weissenberg,
interprète de Bach et Rachmaninov


Le pia­niste fran­çais d'origine bul­gare Alexis Weissenberg, décédé dimanche à l'âge de 82 ans, était un vir­tuose célèbre pour son approche rigou­reuse du cla­vier, sa maî­trise pous­sée à la per­fec­tion, inter­prète admiré de Bach ou Rachmaninov.

Le pia­niste aux pom­mettes saillantes, aux che­veux ras et aux yeux bleus, qui a été l'invité des orchestres les plus pres­ti­gieux et a joué avec les plus grands chefs, était atteint de la mala­die de Parkinson depuis 30 ans, ce qui avait mis un terme à sa car­rière. Il est décédé dans une mai­son de soins, a pré­cisé son ancien agent Musicaglotz.

"C'était un pia­niste com­plè­te­ment à la pointe de la per­fec­tion. C'était du cris­tal, sans aucun déra­page, avec un contrôle incroyable", dit de lui le pia­niste, com­po­si­teur et chef d'orchestre François Weigel, qui fut son élève.

"Il pra­ti­quait presque un art inac­ces­sible", ajoute-t-il. "Dans sa caté­go­rie du piano par­fait, mais peut-être même un peu glacé, dans les concer­tos de Rachmaninov, dans les Bach, il était inéga­lable", ajoute-t-il.

"Avec Alexis Weissenberg, c'est une grande voix du piano qui s'éteint, un ambas­sa­deur à la fois pres­ti­gieux et fami­lier de la musique qui nous quitte", a déclaré le ministre de la Culture Frédéric Mitterrand.

Né dans une famille juive à Sofia en 1929 et natu­ra­lisé fran­çais, éveillé à la musique par sa mère, Alexis Weissenberg débute le piano à l?âge de trois ans et donne son pre­mier concert à huit ans. Il quitte la Bulgarie à l'âge de 14 ans.

En 1943, il entre au conser­va­toire de Jérusalem, puis se per­fec­tionne à la Julliard School à New York en 1946 et 1947 où il fré­quente notam­ment le grand pia­niste autri­chien Artur Schnabel.

En 1947, à 17 ans, il est lau­réat du pres­ti­gieux Concours International Leventritt, et fait ses débuts à Carnegie Hall avec l?Orchestre Philharmonique de New York dirigé par George Szell.

Il part en tour­née en Amérique Centrale, en Amérique du Sud, en Israël, en Afrique, aux Etats-Unis et donne ses pre­miers concerts euro­péens en 1950.

"Karajan l'avait choisi"

En 1957, il s'impose une retraite volon­taire pour "se repenser".

Après une inter­rup­tion de dix ans, sa car­rière repart: il est choisi en 1967 comme soliste par Herbert von Karajan et le Philharmonique de Berlin.

Devenu la coque­luche des grands chefs d'orchestre du moment, il débute sa col­la­bo­ra­tion avec l'Orchestre de Paris l'année sui­vante, qu'il accom­pagne en tour­née notam­ment aux Etats-Unis.

Qualifié de "céré­bral" par de nom­breux cri­tiques, ce grand tra­vailleur exi­geant pra­tique un art qui impres­sionne par sa maî­trise tech­nique, dépouillé, d'une grande rigueur.

"Un véri­table artiste est néces­sai­re­ment per­fec­tion­niste", déclarait-il.

Pour François Weigel, "Karajan l'avait choisi parmi tous les pia­nistes de sa géné­ra­tion, aussi parce qu'ils se res­sem­blaient dans cette quête de perfection".

La pas­sion chez lui "exis­tait, mais elle allait de pair avec un per­son­nage tout en rete­nue, en réserve, assez mys­té­rieux", ajoute-t-il.

Alexis Weissenberg a aussi com­posé une comé­die musi­cale "La Fugue" (1979), repré­sen­tée en Allemagne sous le titre de "Nostalgie" (1992) et une sonate pour piano.

Habitué des pla­teaux de télé­vi­sion, il était aussi un péda­gogue reconnu. Outre des "mas­ter­class" dans le monde entier, il s'est consa­cré à l'enseignement à Harvard et a fondé la Alexis Weissenberg?s Piano Master Class à Engelberg (Suisse).

Il était père de trois enfants, deux fils et une fille.